Дерево в естественных условиях высотой 30-50 м, редко 70 м.
Ствол ровный, полнодревесный. Кора тонкая, серо-медного цвета, чешуйчатая, мало отслаивающаяся, у старых деревьев отходит округлыми пластинками, трещиноватая.
Ель – это наша аборигенная лесообразующая порода, известная каждому жителю Европы, часто используется в лесовосстановительных и полезащитных посадках, вдоль железных дорог, а также как украшение парков и скверов. В природе образует еловые леса либо участвует в примеси с липой, кленом, березой, дубом.
Обладает повышенной морозостойкостью (до -45С), но чувствительна к ранним весенним заморозкам
Очень теневынослива, в связи с чем ранней весной на открытом месторасположении молодые растения страдают от солнечных ожогов. Требовательна к влажности воздуха и почвы, но не переносит застойного увлажнения, не растет на верховых сфагновых болотах.
Лучшие почвы – среднеплодородные суглинки и легкие влажные супеси. Не выносит уплотнения и близких грунтовых вод, засоления и сухости почвы.
Порода мелко укореняющаяся (корневая система поверхностная), поэтому подвержена ветровалу. На рыхлых, перегнойных, промерзающих почвах образует сырой гумус. Поэтому в монокультуре приводит к закислению почвы. Притягивает грибы.