Левша

«Левша» («Сказ о тульском косом Левше и о стальной блохе») — повесть Николая Семёновича Лескова (1831–1895).

Повествование открывается визитом императора Александра I в Англию после Венского конгресса (около 1815 года). В ходе поездки государю демонстрируют чудеса местной техники, среди которых миниатюрная стальная блоха, способная исполнять танцевальные движения. Впечатлённый император приобретает диковину и привозит её в Россию. После смерти Александра I и восшествия на престол его брата Николая Павловича шкатулка с блохой попадается на глаза новому императору. Смысл английского изобретения разъясняет донской атаман Матвей Платов, сопровождавший покойного государя в его европейском турне. Уверенный в превосходстве отечественных мастеров, Николай I поручает Платову найти в Туле умельцев, способных превзойти англичан. Платов, прибыв в Тулу, передаёт стальную блоху троим лучшим оружейникам, в числе которых оказывается и косой Левша, с наказом доказать своё искусство. При дворе, рассмотрев блоху под «мелкоскопом» (микроскопом), обнаруживается, что тульские мастера, не имея сложных инструментов, сумели подковать её на все четыре ноги. Восхищённый государь отправляет Левшу в Англию, чтобы тот продемонстрировал работу и передал ответный «подарок». В Англии Левша поражает местных мастеров своим талантом. Ему показывают заводы, организацию производства и предлагают остаться, суля выгодные условия и женитьбу, однако мастер-патриот отказывается.