В романе, посвящённом жизни Нерона, автор создаёт неординарный образ императора, ставшего для потомков олицетворением сентиментальной жестокости.
Экштейн повествует о том, как великодушный и талантливый юноша под влиянием безграничной власти и корыстолюбия приближённых превращается в безумного тирана.
По мнению автора, во всём виновата утраченная любовь. Молодой, подающий надежды император встречает бывшую рабыню Актэ, и между ними вспыхивает взаимное чувство. Эта любовь благотворно влияет на Нерона, хоть он и отдаляется от политических обязанностей. Но ближайшему окружению цезаря невыгодна такая связь, и молодых влюблённых разлучают.
Книга относится к жанрам античности, биографических романов, великих правителей, Древнего Рима, исторической литературы и исторических романов.