Это один из самых известных романов Кристы Вольф, впервые опубликованный в 1963 году. Действие разворачивается в ГДР в 1961 году — накануне возведения Берлинской стены.
В центре сюжета — история любви Риты Зейдель и Манфреда Герфурта. Рита — молодая женщина, которая искренне верит в социалистические идеалы и находит себя в коллективной работе (она участвует в трудовой бригаде на заводе). Манфред — химик, более циничный и разочарованный, он не видит для себя будущего в ГДР. Их отношения рушатся на фоне нарастающего раскола страны: Манфред уезжает на Запад, а Рита остаётся. В итоге она переживает тяжёлый кризис и совершает попытку самоубийства. Повествование ведётся от лица Риты, которая вспоминает всё произошедшее, находясь в больнице.
Главные темы
- Разделение Германии. Название — прямая метафора раскола страны и того, как политика проникает в частную жизнь.
- Конфликт личного и общественного. Криста Вольф тонко показывает, как идеалы социализма сталкиваются с реальными человеческими чувствами и сомнениями.
- Поиск своего пути. Рита пытается понять, где её место: с любимым человеком на Западе или в обществе, которому она хочет быть полезной.
- Критика бюрократии и демагогии. В романе есть острые наблюдения о том, как громкие лозунги подменяют реальную заботу о людях.
Роман интересен ещё и тем, что занимает особое место в литературе ГДР: он написан внутри системы, но не является простой пропагандой — в нём много внутреннего напряжения и честного взгляда на противоречия эпохи.