Мэллори Гринлиф заканчивается шахматами. В наше время каждый шаг имеет значение; после того, как спорт привел к разрушению ее семьи четыре года назад, Мэллори сосредоточилась на своей маме, сестрах и бесперспективной работе, которая поддерживает свет. Так продолжалось до тех пор, пока она неохотно соглашалась сыграть в последнем благотворительном турнире и нечаянно не стирала доску с печально известным «Убийцей королей» Ноланом Сойером: действующим чемпионом мира и действующим «плохим парнем» в шахматах.
Поражение Нолана от никому не известного новичка шокирует всех. Что еще больше сбивает с толку? Его желание снова скрестить пешки. Какой гамбит разыгрывает Нолан? Разумным шагом было бы уйти. Уходить в отставку. Игра закончена. Но победа Мэллори открывает дверь к столь необходимым денежным призам, и, несмотря ни на что, она не может избавиться от чувства влечения к загадочному стратегу...