Документальное повествование целиком посвящено легендарной военной одиссее и исключительному мужеству экипажа советского вспомогательного крейсера-ледокола «Анастас Микоян» (проект 51) в годы Великой Отечественной войны.
В основу книги легли реальные исторические события. В 1941–1942 годах этот невооруженный ледокольный корабль под командованием капитана С. М. Сергеева совершил беспрецедентный, смертельно опасный трансокеанский переход из блокированного Черного моря (из Батуми) через несколько океанов на Дальний Восток (в Анадырь), фактически совершив скрытую кругосветку под постоянной угрозой атаки со стороны вражеского флота и авиации. Писатель, кропотливо собиравший воспоминания ветеранов и архивные документы, с глубоким драматизмом воссоздает быт, стойкость и подлинный героизм простых советских моряков и машинистов в суровых штормовых условиях и боевых стычках, что делает эту повесть классикой отечественной морской документалистики.